Escrito por Wladimir Kaminer, este best-seller na Alemanha, que deu origem ao filme Russendisko, de 2012, Balada russa reúne uma série de contos cujos temas giram em torno da vida dos imigrantes russos em Berlim. Aqui, porém, a gravidade com que a questão da imigração costuma ser tratada é substituída pelo pitoresco das situações: a caça a uma bruxa que possa resolver problemas afetivos, as trapalhadas de pequenos comerciantes, as aventuras com a língua alemã, o homem que liga para o serviço de telessexo procurando representar uma aventura no gelo russo e outras peripécias que compõem um quadro exuberante, espirituoso e por vezes até comovente.
Wladimir Kaminer, ele mesmo um exilado russo em Berlim, usa uma linguagem próxima do cotidiano para formular uma sucessão de incidentes que compõem um painel vivo e movimentado da vida na capital alemã, esta última também uma personagem importante, investigada e explorada em suas ruas, estações de trem, praças e marcos históricos.
O texto de Kaminer busca alcançar, por meio do humor e da leveza, uma maior aproximação entre o leitor, as personagens e as situações do livro. A linguagem, muito próxima do cotidiano, com diálogos rápidos, frases diretas e estruturas sem rebuscamento, concorre do mesmo jeito para deixar o livro com um ar de intimidade.;
