O primeiro título da coleção Prosa do Observatório – coordenada pelo escritor e crítico Davi Arrigucci Jr. – resgata um livro cultuado pela crítica internacional, figurando frequentemente em listas dos “cem volumes fundamentais da literatura universal”. O livro celebrizou o argentino Adolfo Bioy Casares (1914-99), cuja escrita foi intensamente admirada por seus compatriotas e contemporâneos Julio Cortázar e Jorge Luis Borges, que afirma no prólogo do romance: “Discuti com o autor os pormenores da trama e a reli; não me parece uma imprecisão ou uma hipérbole qualificá-la de perfeita”.
Na trama, que serviu como argumento para diversos filmes, o leitor acompanha a trajetória de um homem que, condenado por motivos políticos, foge para uma ilha deserta do Pacífico conhecida por ser foco de uma epidemia letal. Lá encontra máquinas misteriosas e um grupo de turistas, que se diverte sem tomar conhecimento de sua presença. O refugiado apaixona-se por uma das mulheres do grupo e então descobre Morel, inventor de uma máquina de imagens que reproduz realidades passadas. Autor de vasta obra, Bioy Casares recebeu prêmios internacionais como a Légion d’Honneur da França (1981) e o Prêmio Cervantes (91).
Esta edição inclui, como posfácio, uma crítica de Otto Maria Carpeaux.
