A história é sobretudo uma lição moral; eis a conclusão que, a nosso ver, sai de todos os eminentes progressos ultimamente realizados no foro das ciências sociais. A realidade é a melhor mestra dos costumes, a crítica a melhor bússola da inteligência: por isso a história exige sobretudo observação directa das fontes primordiais, pintura verdadeira dos sentimentos, descrição fiel dos acontecimentos, e, ao lado disto, a frieza impassível do crítico, para coordenar, comparar, de um modo impessoal ou objetivo, o sistema dos sentimentos geradores e dos actos positivos.
Edição revista e prefaciada pelo Dr. Guilherme Oliveira Martins. Plano da Obra – Nota inicial. Advertência. I. Descrição de Portugal. II. História da Independência 1109-1385. III. A conquista do mar tenebroso 1385-1500. IV. A viagem da Índia 1500-1640. V. A catástrofe 1500.1580. VI. A decomposição 1580-1777. VII. A Anarquia espontânea 1777-1834. Apêndice. I. Cronologia. II. Quadros Genealógicos. III. Notas sobre a historiografia em Portugal.
